我国幅员辽阔，由于地域环境和自然条件的差异，盆景流派较多，尤其是在改革开放以来，传统流派有了进一步的发展，并不断出现新的流派，形成百花竞艳的大好局面。就传统流派而言又分为南、北两大派，南派以广州为代表的岭南派，北派包括长江流域的川派、扬派、苏派、海派（后三派过去统称江南派）等，分述如下。
1 ．川派盆景
四川古称巴蜀。唐朝贞观元年（公元627年）设置剑南道，所以过去也把川派盆景称为“剑南盆景”。唐玄宗以后，州治改在益州，就是今天的成都市，其所管辖的范围不仅限于四川，而且还包括云南、贵州的部分地区。
川派盆景
独特的巴山蜀水，经过漫长的历史流程，孕育出了独特的巴蜀文化。据《蜀王本纪》、《华阳国志》记载：“从开明上至蚕丛积三万四千岁，”“蜀之为国，肇于人皇。”如果说这些记载偏重于传说的话，那么，广汉的三星堆，就足以证明巴蜀文化的悠久历史，早在相当于新石器时代晚期到西周初年（距今约4500年到2900年），四川所铸造的青铜器物如青铜人像，就从未见于其他遗址，其体质特征及其服饰也与华夏族不同；其他器物的形制也多不见于中原地区，虽然某些器物与中原类似，但就其总体特征来看，它与中原文化以及其他地区的文化都不尽相同，具有鲜明的地方性，已初步形成一个独立的文化体系。
川派盆景艺术的发展，经历了一个在造型上从简到繁、再从繁到简的过程，前一个“ 简” 是简单，后一个“简”是简练。同其他盆景流派一样，根据“树姿近画”的造型原理，先有自然类，后来经过模仿老树的姿态和变化，不断总结出了表现这种姿态和变化的技法规律，通过历代盆景艺术家的创造和完善， 最后归纳为10种身法和3式、5型。盆景艺术大师陈思甫在他的专著《盆景桩头蟠扎技艺》一书中写道：“若以规律类平枝式桩头论，成都和川西地区的主干弯曲、枝桠下倾的造型，乃是仿照岷山高寒之地长期被积雪压抑的松柏的低矮老态，雪融化后，树梢直立，枝桠由垂转平或略带倾斜状。故尔平枝式规律类型桩头，枝盘渐至盘端往下斜而平整，或枝盘基部下倾、盘略下斜而平整。”这说明规律类来源于生活。但它又高于生活，是对大自然的艺术概括与艺术加工，并且进而如古典诗歌的“格律化”一样，使之集中展示传统美学中的基本原则：对称美、平衡美、韵律美，统一中求变化，变化中有统一，活泼而有序，庄重而灵动。“它摆脱了自然现象对盆景艺术的盲目控制，以清醒的理性、充沛的情感统驭着它的反映对象。它一方面再现大自然，另一方面又主动地表现人对自然的审美理想。在艺术形式上，它以严谨的格律作为基本的结构原则，它是盆景中的‘格律诗’。”（唐春来：《规律类树桩美的探索》，载《成都盆景研究》）正因为规律类具有很高的审美价值，所以，自然类随之慢慢“淡化”，只保留了极少数的悬岩式，现在保存完好的“老龄”树桩盆景就是最有说服力的见证。清朝末期，每年农历二月十五日成都青羊宫举办花会（已延续至今），各地的花农和盆艺者都把自己制作成型的各类树桩盆景送到花会上展销，此时的树桩盆景已完全采用“三式五型” 的造型技法。迄今为止，四川的树桩蟠扎，无论是何种形式，基本上都没有越出这一时期所形成并广泛采用的技法和造型规则。
清末民初，成都和各县的著名蟠扎艺人约6 0 余人， 其中最著名的有窦禹朋、陈洪顺、张彬如、陈玉山、戴开弟、戴崇光、龚吉如、李洪泰、纪成久等。到了本世纪40年代，自然类树桩盆景重新抬头，但在蟠扎技法上与规律类大致相同，除悬岩式外，一些自然类桩头的造型几乎是一种偶然的“机缘”。陈思甫的父亲陈玉山就是常用一些枝条残缺、不适合制作规律类盆景的树坯，顺势加工为自然类。其后李忠玉及邱开春、王明文等发展了自然类，逐渐成为今天川派树桩盆景的两大主要类型之一。
川派山石盆景，虽然远在两宋已见端倪，尤其是安岳县圆觉洞和大足县大佛湾摩岩造像中， 飞天与侍女手托的山石盆景，已与今天的浅水山石盆景十分相似，但因明、清盆景向树桩倾斜，直到近千年后的四五十年代， 才由一批园艺家、画家、盆景“玩家”亲密合作，使之成熟。
总的说来，川派盆景的艺术风格：树桩以古朴严谨，虬曲多姿为特色；山石盆景则以气势雄伟取胜，高、悬、陡、深，典型地表现了巴山蜀水的自然风貌。由于得天独厚的自然条件，川派树桩
盆景一般选用金弹子、六月雪、罗汉松、银杏、紫薇、贴梗海棠、梅花、火棘、茶花、杜鹃等；山石盆景以砂片石、钟乳石、云母石、砂积石、龟纹石，以及新开发的品种为制作石材。
2 ．扬派盆景
以扬州为中心的扬派盆景，包括嘉州、泰州、兴化、高邮、南通、如皋、盐城等地，由于地处江苏北部，故又统称苏北派。（见图5－44）扬州是一座具有2 40 0多年历史的文化名城，地处长江和大运河的交汇处，交通十分发达，加之气候宜人，物产丰富，早在唐朝就是全国最繁华的商业城市之一，所谓“一扬二益”中的“扬”即指此地。这里山明水秀，风光旖旎，文人荟萃，商贾云集，既是鱼米之乡，又是文明之邦，因此，在审美情趣方面既有注重形式的倾向，又有浪漫抒情的传统，白居易的一曲《忆江南》，让人们吟唱了一千多年，成为人们梦里留连忘返的“天堂” 。在这么一个地域环境中孕育出来的盆景艺术，苍古清秀，灵巧飘逸，尤其是在全国各流派中独树一帜的“云片”造型，更显示出丰厚的文化意蕴，仿佛进入了《忆江南》梦幻般的瑰丽世界，韵味无穷。
扬派一代宗师万觐棠的代表作《巧云》、《瑞云》、《翠云》等，不但在国内各大型盆景展览评比中一再夺魁，而且饮誉海外，在世界盆坛引起震动，其作品远销英国、日本、德国、丹麦、荷兰等国。扬派树桩盆景要求“桩必古老，以久为贵；片必平整，以功为贵”。
在造型技法上同川派有许多相似之处，同样采用棕丝蟠扎，精扎细剪，单是棕法就有1 1种之多（扬、底、撇、靠、挥、拌、平、套、吊、连、缝）。云片要求距离相等，剪扎平正，片与片之间严禁重复或平行，观之层次清楚，生动自然。云片大小，视树桩大小而定，大者如缸口，小者如碗口，一至三层的称“台式”，三层以上的称“巧云式”。为了使云片平正有力，片内每根枝条都弯曲成蛇形，即“一寸三弯”。现在采用“寸结寸弯鸡爪翅”技法，即每隔一寸打一个结，主枝像鸡翅，分枝像鸡爪，比传统的“一寸三弯”简易多了。与云片相适应的树桩主干，大多蟠扎成螺旋弯曲状，势若游龙，变幻莫测，气韵生动，舒卷自如，惯称“游龙弯”。云片放在弯的凸出部位，疏密有致，葱翠欲滴，与主干形成鲜明的对比，同时显示出苍古与清秀。
扬派盆景分为两支：扬州、泰州一带称为西派，以“游龙弯”为主要标帜；南通、如皋一带称为东派（现在也称通派，在一些盆景文章中列为单独一派，不过，按传统划分，属于扬派），则以“两弯半”（或“三弯半”）为主要特色。“两弯半”又称“狮式”盆景，相传为明代画家所创，造型上有极严格的要求，必须构成三弯九片一顶（三弯半），意态如狮。但“三弯半”的造型难度太大，很不容易达到标准，以后逐渐简化为“两弯半”。到上世纪末至本世纪初，南通有位名叫徐朗屏的盆景“玩家”能文善画，酷爱盆景，“两弯半”经他不断完善在盆景艺坛上占有突出的位置。制作狮式有5个要点：一提根、二顿节、三拿弯、四做片、五收顶。前二者表现古雅，后三者妙在传神。顶要大而圆，切忌尖形或羊角形，才有狮头的韵味。主干的最佳效果是：一躺、二驼、三抬头、四回顶。寓弯于直，顶根相应，状如坐狮，回首顾盼。做片的要求不像扬派“云片”那么严格，一般用五片，六片亦可，第一弯左右各一片，背上一片，第二弯的左右各一片特别重要，能够体现狮子的动态，上下两片相对要“上捧下蹲”，才能收到活灵活现的艺术效果。
狮式盆景还有另一种布局，盆中植大、小树桩各一，构成“母子树”，经过分别造型表现“太师少保”之类的主题。“疙瘩式”是扬派盆景在树桩造型上的又一种形式，制作必须从树木幼小时开始，即在主干基部打一个死结，或绕一个圆圈，成疙瘩状，显得奇特别致，可分为“单疙瘩”、“双疙瘩”和“多疙瘩”。扬派的山石盆景以平远式为主，蕴涵着“潮平两岸阔，风正一帆悬”的江南情致。
扬派树桩盆景的常用树种有：松、柏、榆、黄杨（瓜子黄杨）及五针松、罗汉松、六月雪、银杏、碧桃、石榴、枸杞、梅、山茶等。山石盆景除用本地出产的斧劈石外，还使用外省的沙积石、芦管石、英德石等。
3 ．苏派盆景
有2500年建城历史的苏州，地处长江下游，太湖之滨，丘陵连绵，河汉密布，气候湿润，雨量充沛，适宜于植物的繁殖与生长，为树桩盆景的发展提供了极其有利的地域环境和自然条件。苏州既是一座独特的水城，又是一座集东方园林建筑艺术之大成的园林城市，自古以来就享有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的声誉。苏州城区水道纵横，桥梁交错，过去有水道近百公里，现在也有40公里；过去有桥梁325座，现在仍保存一百多座。唐朝诗人杜荀鹤的送友人游吴一诗写道：“君到姑苏见，人家尽枕河。左宫闲地少，小巷水桥多。夜市赏菱藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思在渔歌。”从中可以窥见当时苏州的风貌。由此地域环境孕育的苏州方言，发音绵软，一语三转，因而被称作“吴侬软语”。（与朱文长《琴史》中所指出的“蜀音躁急，若激浪奔雷”迥然不同。）苏州曾有园林（和庭园） 220 多处，历经战火兵燹， 至今尚保存6 0多处， 开放的也有二、三十处。苏州的园林与其他城市豪绅富贾的园林有所不同，不仅历史悠久，而且大多出自当时文坛名士之手，因而体现了高度的艺术素养和强烈的人文精神。如拙政园，原为明朝御史王献臣弃官还乡后所建，其园址曾是唐朝诗人陆鲁望的故宅，环境清幽，淡泊自然。以在建筑布局上出类拔萃的留园，初为明朝太仆徐泰的私家花园，后归清朝布政使刘蓉峰修葺改建为“寒碧山庄”，竹色清寒，波光澄碧。唐末吴越广陵王钱元璙的池馆“沧浪亭”，到北宋为诗人苏舜卿购得，后又成为南宋抗金名将韩世忠的宅第，故称韩园，溪水潆回，清幽古朴。如此等等，可以说每一座园林都与文坛名士有“缘”。园林艺术与盆景艺术本来就是一对“孪生姊妹”，苏州园林建筑的高度成就，必然对苏派盆景的形成与发展产生直接的重大影响，尤其是这些园林的创建者，有不少就是盆景艺术的爱好者、制作者。
苏州不但是一座商业城市，更重要的还在于是一座文化城市，文物数量之多、质量之高、名声之大，在全国也不多见。从唐朝初年起，苏州就是江南地区的文化活动中心，诗文书画蜚声全国。三国时期有陆逊，晋代有陆机、陆云，盛唐的韦应物、白居易、刘禹锡等都做过苏州刺史，晚唐有陆龟蒙、皮日休，宋、元以后出自苏州的文坛名士更多，尤其是明朝以沈周、文征明、唐寅、仇英为主将的“吴门画派”，对苏州盆景的艺术风格影响更为深远。从苏州人文震亨的《长物志》中可以看出，当时苏州的树桩盆景已仿照著名画家的画意、著名诗人的诗情进行创作，追求诸如“云林山树画意”之类的艺术境界。《姑苏志》：“虎邱人善于盆中植奇花异卉，盘松古梅，置之几案，清雅可爱，谓之盆景。”苏州近代著名作家、园艺家周瘦鹃就曾指出：“我的盆栽，一方面出自心裁的创作，一方面是取法乎上，依照古人的名画来做。先后做成的有唐寅的《蕉石图》、沈石田的《鹤听琴图》、夏仲昭的《竹趣图》和《半窗晴翠图》、清王烟容的《新蒲寿石图》等。”（沈石田即沈周，夏仲昭即夏，王烟容即王原祁，清初画坛“六大家”之一。）苏派树桩盆景分为规则（即川派之规律）、自然两大类。
传统的规则类的主要形式叫“六台三托一顶”，将树干蟠成6个弯， 在每个弯的部位留一侧枝， 左、右、背三个方向各3 枝，扎成9个圆形枝片，左右对称的6片即“六台”，背面的3片即“三托”，然后在树顶扎成一个大枝片，即“一顶”，参差有趣，层次分明。陈放时一般都两盆对称， 意为“ 十全十美”，所以，很受达官显贵、富商豪绅的喜爱；普通百姓也十分欢迎，图个吉利，做到了雅俗共赏。
与规则类相互共存的自然类，随着时代的前进，到了本世纪40年代， 在以朱子安为代表的盆景艺术家们的大胆革新下，摆脱了传统形式的束缚，采用“粗扎细剪”的技法，快速成型，赋予苏派盆景以新的时代精神。所谓“粗扎细剪”，就是以剪为主，以扎为辅，对树桩枝干用棕丝蟠扎成平整而略为倾斜的两弯半S形片子，以后用剪刀修成椭圆形，中间略为隆起，尽可能保持其自然形态，状若云朵，并按照树木的生长习性，为每根树桩结“顶”，从此不再向上，而是向侧枝伸展，使之更加丰满、美观。“顶”的位置因桩而异，因势而变，以期达到整个造型构图简洁，意境深远的艺术效果，从而成为当代苏派盆景艺术风格的主要特征。被誉为江苏盆景之王、有500年树龄的《秦汉遗韵》（圆柏）及《云蒸霞蔚》（大阪松）、《盛世铭》（雀梅）等都堪称该派的典型代表作品，在全国盆坛艺苑也属传世珍品。苏派盆景的山石盆景也颇多古人画意，富有浓郁的诗情，布局简炼，章法严谨，生动地再现了江南风光。
常用的石材有斧劈石、昆山白石、太湖石、英石等。改革开放以来，随着各派之间的交流日多，也引进其他石材品种。树桩盆景常用的树种有松、柏、雀梅、榔榆、黄杨、三角枫、石榴、鸟不宿等。
4 ．海派盆景
上海市在长江口南岸，全境为冲积平原，仅西南境内有佘山等火山岩丘，郊区河港密布， 黄浦江、吴淞江（又称苏州河）流贯市内，为太湖主要泄水道和航运要道。唐属华亭县，宋始设上海镇，元朝至元二十九年（公元1292年）设上海县。
鸦片战争后，被帝国主义侵略者强迫清政府辟为商埠。1 9 2 8 年设上海特别市。1930 年改为上海市， 迅速发展成为我国最大的工业城市，对外贸易、商业、金融业一度处于亚洲领先地位，号称“东方明珠”。
上海的盆景艺术， 已有4 0 0 余年历史。明朝隆庆、万历年间（ 公元1 567 ～1620年），上海嘉定地区的盆景已具有当时的较高水平。在明朝王鸣韶的《嘉定三艺人传》、陆廷灿的《南村随笔》、清朝程庭骛的《练水画征录》等著作中，均有关于盆景的记述。由于上海的特殊地理位置和在国内外贸易中的重要地位，逐步形成了一种勇于革新创造、善于吸收新鲜事物的海派文化，这种文化在京剧艺术上有非常突出的表现，成为京剧艺术的一大流派。在这种文化的薰陶下，上海盆景广泛吸取了国内各主要流派的优点，同时还借鉴了日本及海外盆景的造型技法，创立了以师法自然、苍古入画的海派盆景。
1965 年， 盆景专家周柏真提出“必须师法自然，反对矫揉造作、呆板失真，并要去芜存菁，在学习各地传统盆景风格基础上刻意求新”的主张。19 78 年，上海植物园成立盆景研究所， 创作活动空前活跃。19 8 2 年，《上海盆景风格研究》的论文公开发表，海派盆景进一步被国内同行和爱好者公认和熟悉，并开始走向世界，多次在国际盆景评比活动中获奖。海派盆景不拘一格，不受任何程式限制，但在布局上非常强调主题性、层次性和多变性，在制作过程中力求体现山林野趣，重视自然界古树的形态和树种的个性，因势利导，随类赋彩，按照国画理论要求，努力使之神形兼备。虽然也同所有北派一样，讲究枝片造型，但枝片不但数量较多，没有固定规格，而且大小不等，形状各异，疏密相间，聚散自由，以欣欣向荣为首要目标。因此，在技法上另辟蹊径，扎剪并重，不用棕丝而用金属丝缠绕枝干进行弯曲造型，而后细修细剪，以保持优美形态：刚柔相济，流畅自然。海派盆景选用的树种非常丰富，落叶、常绿、花果各类应有尽有，现在已达140余种，其中以常绿的松、柏和色姿并丽的花果类为主，近几年还从国外（如日本、葡萄牙等）引进一些树种，使海派树桩盆景更加多姿多彩。上海境内没有大山，但对山石盆景却有较大的发展，取得了令人瞩目的成就。
过去，上海的山石盆景，一般都以硬石作为供石欣赏，即使是吸水的软石，也置于深水盆中，仅观其山峰的姿态，而缺少诗情画意。从6 0年代开始， 董叔瑜、殷子敏等盆景艺术高手，对山石盆景采取大胆革新，吸取其他流派山石盆景的优点，率先采用浅口水盆，使其既能观其山腰，更能欣赏到曲折多变的山脚（江岸）和波光潋滟的水面。现在海派山石盆景有两大类型：其一是用硬质山石表现近景，盆内奇峰峻峭，林木葱茏；其二是用海母石、浮石等软质石材，细致雕琢出山纹石理，科上小树（小草），以表现平远、深远的意境。
不过，这两种类型的山石盆景，就其总的风格而言，都比较辽阔，“孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流”，无疑是地域环境在盆景艺术家心灵上刻下的印记，体现出冲积平原的地域特色。
5．岭南派盆景
以“花城”广州为中心的广东盆景，因地处五岭之南而称为岭南派。这里气候温暖，日照充足，雨水充沛，草木滋润，得天独厚的自然环境，为盆景艺术繁荣提供了极为有利的条件。
虽然岭南盆景艺术起步较晚，但也有数百年历史。清朝广东籍著名诗人屈大均，在其所著的《广东新语》中就有较详细的记载。然而，岭南派盆景艺术风格的真正形成，则是本世纪30 年代以后的事。
传统的广东盆景，形似北派的“游龙弯”式，树干蛇行直立，左右垂臂横出，作五托或七托，树顶扁平，称“古树”，又叫“将军树”，这种盆景很费功夫、时间，一般需要三四十年才能成型。到上世纪末，随着社会的变革，文化艺术的发展，特别是受到岭南画派的影响，一部分广东画家既善于绘事，又爱玩盆景，在造型上进行了大胆改革，以画意为本，逐步扩大树种范围，成为当今岭南盆景的雏型。
30年代以后，广东盆景分作三个流派：一是以盆景艺术家孔泰初为首的一派，树形苍劲浑厚， 树冠秀茂稠密，构图严谨，表现旷野古木的风姿；二是以广州三元宫道士为首的一派，主要利用将要枯死的树桩作材料， 经过精心培育，从某一部分长出新芽，以潇洒流畅为贵；三是以广州海幢寺的素仁和尚为首的一派，扶疏挺拔，兀立云霄，枝托虽少而不觉空虚，含蓄简括，高雅自然，很有点郑板桥“冗繁削尽留清瘦”，“一枝一叶总关情”的诗意。新中国成立后，由孔泰初担任技术指导的广州盆景协会，以西苑为研究基地，将三个流派的优点集中起来，融为一体而成为完整、独特的岭南派，使岭南盆景的艺术造型更加变幻莫测，千姿百态。
诸如秀茂雄奇的大树型、扶疏挺拔的高耸型、野趣横生的天然型、干矮叶密的叠翠型等等，就总的艺术风格言，可以概括为8个字：雄浑苍劲，流畅自然。岭南派风格创始人之一的孔泰初，从1 9 岁起就致力于盆景艺术事业，首创“蓄枝截干”法，具体操作方法是：在树木的第一节枝（即主干上的侧枝）长到所需要的粗度时，进行强度剪截；同时选留角度、位置适合的第二节枝（或芽），待第二节枝蓄养到所需要的粗度时，又加剪截，以下第三节、第四节……都按此法进行。
一般每一节枝上留两个左右的小枝（或芽）一长一短，经多年修剪后，枝干的比例匀称，曲折有力，其枝托“上翘如鹿角，下垂如鸡爪”，古拙入画，有跃枝、飘枝、摊枝之分，每一枝托的第二、三、四层的枝爪，要求逐渐减细，分布均匀。
枝托（相当于北派的枝盘、云片、枝片）是岭南派造型的基本技法，有很高的审美价值，春夏秋冬，四季可赏：春季抽芽，新绿点染；夏季浓郁，翠盖重叠；秋季霜降，黄叶自俏；冬季天寒，角爪生辉。有时为了观赏枝托的角爪美，故意摘去叶片，称为“脱衣换锦”，这是其他盆景流派难以达到的艺术效果。山石盆景虽非岭南派所长，但也有相当的成就，主要表现南国山明秀丽的自然风光，不乏危岩奇峰，高峡深谷，富于岭南画风。常用石材有英德石、砂积石、芦管石、浮石、海母石（珊瑚石）、钟乳石等。树桩盆景常用的树种主要有：九里香、福建茶、榆、雀梅、榕、黄杨、罗汉松、五针松、杜鹃、水桅子、梅、银杏等。
