铁树开花的探索
“铁树开花”常用来比喻非常罕见或者非常难以实现的事情，类似说法还有“公鸡下蛋”、 “太阳从西边出来”等。铁树开花就真的那么难吗？
铁树开花的地理环境
铁树是一种热带植物，喜欢温暖潮湿的气候，不耐寒冷。在南方，人们一般把它栽种在庭院里，如果条件适合，可以每年都开花。如果把它移植到北方种植，由于气候低温干 燥，生长会非常缓慢，开花也就变地比较稀少了。由此看来，“铁树开花”这个成语，一 定是一位北方人发明的。铁树生长缓慢，从幼苗期至花期需十几年甚至几十年，花期可以 持续一个月以上。铁树分为雌性和雄性，雄铁树的花是圆柱形的，雌铁树的花是半球状 的，很容易辨认。
在我国的四川省攀枝花市，有一大片天然的铁树林，至少在10万株以上。这里的铁 树一旦长到足够大，雄铁树每年都开花，雌铁树一两年也要开一次。当地举办了一年一度
的“苏铁观赏节”，到这里旅游的中外人士 对此赞不绝口。
相传铁树的生长发育需要土壤中有铁 成分供应，如果它生长情况不好，在土壤 中加入一些铁粉，就能使它恢复健康。有 些人干脆把铁钉直接钉入铁树的体内，也 能起到很好的效果。或许这便是铁树名称 的由来吧！
近年来，不断有铁树开花的消息见诸 报端。这是为何？铁树开花有很强的地域 性，生长在热带的铁树，10年后就能每年 开花结果。北方近年来铁树频频开花，是 因为铁树大多被当做盆景培养，人们在培 养铁树的各个环节中都非常讲究/ 从幼苗 培育到栽培技术再到日常照顾都非常细 心、认真，具体到选择高科技肥料，使用 适宜的水量等，生长在温室中的铁树自然 容易开花结果。而且，铁树是裸子植物， 到达一定的树龄，自然会开花.，不开花反 而不正常。
铁树开花奇观
有一年，福建省顺昌县政府大院内20多年树龄的14棵铁树有5棵雌树长出了果实。 果实如石块般坚硬，大小似鸟蛋至鸡蛋般不等，呈粉红色，经清洗去粉后呈桔红色。
掰开包裹果实的苞衣，只见数不清的累累硕果，在硬朗绿叶的簇拥下，如同一个盛满 了鲜果的果盘一样，色彩鲜艳，层层叠叠，煞是讨人喜爱，真可谓“难得一见”的奇观。
俗话说：“千年铁树开了花，万年果树要发芽”。铁树开花又结果可以说是十分罕见 的，人们对此纷纷称奇。铁树学名苏铁，是地球上现存的最原始种子植物之一，有“植物 界大熊猫”、“活化石”之美称，已列入国家重点保护野生植物名录。苏铁树姿刚健，挺拔 秀丽，四季常青，自然景观优美，是一类具有较高观赏价值的园艺植物。其根、叶、花及 种子皆可入药，有止咳、治痢、止血、益肾、降血压等功效。最新研究表明还具有抗癌的 作用，是一种珍贵的天然药物。
据顺昌县园林所高级绿化工王 少鹏介绍，苏铁开花有两个方面的 原因，一个是由于当地环境的不断 改善，空气质素的不断提高，20多 年树龄的雌铁树才会长地特别旺，
开花结果；另一个原因是该地块缺 水足肥所致，今夏气候干旱植株比 较缺水，但同时肥料养分又充足,就 会开花结果。他指出苏铁开花与竹 子开花不尽相同，虽然两者开花均 是以缺水为前提，但竹子开花后植 株会死亡，而苏铁开花虽然亦会消 耗大量的养分，开花后却一般不会 导致植株夭亡。
苏铁开花难
据考证，早在东汉末年，我国就有苏铁的相关 文字记载。有人认为，质地坚硬、入水即沉，是其 得名“铁树”的原因；而在《古今图书集成》一书 中记载，“江西铁山有铁樵，粪之以铁，花而生之。” 指用铁屑给苏铁施肥，就能促其开花，“铁树”之 名也有可能由此而来。
我国民间俗话说，“铁树开花哑巴说话”、“铁 树开花马长角”，意指铁树开花之难，这种说法正 确吗？其实，在我国南方热带及亚热带，10年龄 以上的苏铁几乎年年开花。当人们把苏铁当作观 赏植物，移植到长江流域及北方各地栽培时，较低 的温度会导致其终生不开花。有人考证，“铁树开 花难”的说法正是出自较为“靠北”的江浙一带。
