什么叫多肉植物
多肉植物，是指抗寒、耐热或抗旱的植物，主要生长于沙漠及海岸地区。一些抗旱植物根、茎特别肥大，叶片退化，以利于储存大量的水分。多肉植物有景天科、龙舌兰科、大戟科、夹竹桃科、百合科等。
对多肉植物的定义，有广义和狭义两种解释。广义的多肉植物，是指所有具有肥厚肉质茎、叶或根的植物，包括了仙人掌科、番杏科的全部种类和其他50余科的部分种类，总数达万种以 上，也称肉质植物或多浆植物。狭义的多肉植物或多肉花卉则不 包括仙人掌科植物，而将仙人掌科植物专称为仙人掌类植物或仙 人掌类花齐，简称为仙人掌类或掌类。一般园艺书籍上提到的多 肉花丼或多肉植物是指狭义的定义，主要指番杏科、景天科、大戟科、龙舌兰科、萝摩科、百合科等根、茎、叶肉质肥厚的种 类，而不包括仙人掌科植物。本书所提的多肉植物，则是包括仙 人掌类植物在内的广义定义。
很多花卉爱好者对仙人掌类植物的认识常有误解，实际上 只有属仙人掌科的植物才能称为仙人掌类植物。有些花丼虽然在 外形上与仙人掌类植物十分相似，#与仙人掌比较相似的大戟科 的顧麟掌(Euphorbia neriifo!ia)，同量禾尺比较相似的大戟科彩云阁(Euphorbia trigona)，与仙人球十分相似的布纹球（又称晃玉、贵宝玉，Euphorbia obesa)等，都不能称为仙人掌类植 物。另外，仙人掌科中的仙人掌属(Opuntia)有300余种，其特 点为茎节大多呈扁平掌状，其中有个别种类常被称为仙人掌。
多肉植物大多数生长于干旱荒漠地带或草原地带，在干旱难 以获得水分的情况下，便在形态结构与生理上都发生了很大的变 化，如变态茎比较肥厚、表皮的角质层变厚。仙人掌科的植物，其 棱多并具疣状突起，或常生长有长刺与长毛，以适应其干旱的生态环境，大多数种的根系分布广而较浅；一些原生长于热带森林中的 仙人掌科植物，因其生长在树木的洞穴或树丫处堆积的腐殖土中， 故水分供应受到一定的限制，但对干旱条件不太适应，要求温暖而 湿润的环境，所以它们的茎虽然也肉质化，但肥厚程度较差，而且 表面积较大、表皮不具角质层或角质层较薄，棱少且不具疣突、刺 毛稀少而短，甚至没有，它们常具有气生根，以便攀援在树干或岩 石上生长，人们习惯上把前者称为陆生（或地生）类型的仙人掌植 物，如很多圆球状的或圆柱状的掌类花卉；而将后者称为附生类型 仙人掌植物，如蟹爪兰、三角柱、昙花、令箭荷花等。
由于陆生类型的仙人掌类植物常常需要度过一个漫长的旱 季，所以它们大多在冬季进行休眠。附生类型的仙人掌类植物由 于产地没有长时期的干旱，所以没有一年一度的长时间休眠，只 是在花期后有短时间的半休眠或生长迟缓。
